我们都知道，人体呼吸分为胸式呼吸和腹式呼吸两种，一般人都采用胸式呼吸的方法，但是太极拳并不提倡这种呼吸方法，而是要用腹式呼吸，这是为什么呢？腹式呼吸对练太极拳有何作用？下面就和小编一起去了解一下吧。
习练中，是通过外摄之气，来保证行拳中对氧的需求。如何才能获得习练中的最大“有氧化”?这就关系到是何种呼吸的方式。我们说太极拳习练中，首先是变日常胸腔呼吸而为腹式呼吸。人类在进化过程中，从开始直立行走逐渐形成了以胸腔呼吸为主的呼吸方式，这种呼吸方式使肺部的呼吸功能得不到充分运用。
胸式呼吸，主要是全肺上五分之一部分参与呼吸运动与换气，而约占全肺的五分之四中下部肺组织，长期得不到充分利用，极大地限制了人体氧气的吸入量，不能充分满足大脑等重要器官对氧的需求，因而影响了应享有的寿命(当然要除去心理、饮食、营养、环境及生活习惯等因素影响)。
太极拳的腹式呼吸，通过有意识地加大腹肌运动，激发腹部经络，在太极拳腹式呼吸又称丹田呼吸的鼓荡作用下，使人体下肢上行经由小腹的九条经脉(它们分别是两侧对称的肾经、胃经、脾经、肝经和中央的任脉)，随腹肌的起伏而受到激发活化，这种激发活化有力地加强了气血的运行，加之太极拳上、中、下盘的运动，特别重视和强调下盘(腰以下丹田至下肢)的运动，而下盘中的双脚又有人体第二心脏的比喻，故通过加强下盘及双腿的运动，不但加快血液循环和气血的运行，使先天之气和后天之气都得到加强，同时更增加了深、长、细、匀呼吸的深度，加大肺的通气量，并最大限度地增加了氧气的供应，使习拳者在富氧状态下肌体更加充满了活九促使体内二氧化碳加快了排除，使人体各个系统处于更加稳定平衡的状态。
特别需要强调的是，太极拳下盘运动中，相对来讲对氧的消耗和需求较大，而正是腹式呼吸摄氧量的提高，才更加保证了这一运动的需要。从另一角度讲，下盘双腿的运动中，必然通过神经反射作用，引起上肢、躯干和全身的运动，又由于腿部肌肉的发达，两腿运动时，肌肉的收缩更有利于将远端下肢的血液向组织灌注，这就加快了血液循环和体内新陈代谢，并促使体内有害、有毒的代谢物，随太极拳运动中深层沁出的汗水和呼出之气而得到快速清扫，从而使脏腑的功能达到一种新的平衡。这种平衡，可使身体长期处于健康的状态。
不仅是练太极拳，腹式呼吸还运用在其它很多方面，比如练习唱歌。腹式呼吸比胸式呼吸更能够提供给人体氧气，提高人体肺活量，这是腹式呼吸与胸式呼吸不同的地方。
