关节卡卡常疼痛，小心退化性关节炎上身。复健科医师指出，治疗退化性关节炎，应依照疾病程度，从药物、复健、关节针剂注射或置换人工关节等着手。而对于轻、中度患者而言，长效型玻尿酸针剂注射，则是不错的治疗新选择。退化性关节炎好发50岁以上中、老年族群，病因则是关节软骨磨损、关节内润滑液变少、关节周边组织产生慢性发炎反应，所造成的关节退化性疾病。
退化性关节炎初期临床表现
值得注意的是，几乎所有罹患退化性关节炎的病人都会感受到不同程度的关节疼痛不适，下肢主要是以膝盖或髋关节疼痛为主。早晨起床后，关节常会感到僵硬，疼痛大多发生于关节负重或过度活动后。但随疾病恶化，即使休息不动，亦有可能发生疼痛。
临床上，退化性关节炎可分为轻、中、重度。轻度是关节软骨稍微有磨损、润滑液开始不足，症状不明显，当站立过久、蹲下、上下楼梯会有点疼痛;如果变成中度，走平面道路都会觉得膝盖不舒服，重度则是不管在任何情况皆会疼痛。
退化性关节炎6大高危险族群
退化性关节炎属慢性疾病，而以下6大族群应特别提高警觉：
1.年纪较长者：软骨细胞的数量，大约从40岁左右开始走下坡，随着年纪增加，退化性关节炎的风险会越来越高。
2.女性朋友：退化性关节炎发病率女性多于男性，尤其停经后妇女，罹病率明显增加。
3.长期负重：例如搬运货物、建筑工人等，长时间对膝盖的磨损，相对比一般人高。
4.肥胖：体重增加，膝盖要承受的力量就会更大。建议体重过重的人，应该尽早减肥，以免增加关节的负担。研究显示，只要减轻5-10%的体重，对关节就有明显的好处。
5.X型腿或O型腿：因膝部力学结构不良，韧带松弛、软骨磨损的程度也会加剧，膝盖往内翻，O型腿或X型腿的变型会日趋严重。
6.膝盖外伤病史：如前十字韧带断裂、半月软骨的磨损破裂等，可能导致膝盖磨损，大腿肌肉萎缩，促使早发退化性关节炎。
退化性关节炎怎么治疗
近年国内退化性关节炎患者有年轻化的趋势，一部分和过度运动、运动伤害及运动方法不当有关。
对于轻、中度退化性关节炎患者而言，一般以药物或复健治疗为主，如：热疗、远红外线、超音波、短波、电疗、运动治疗，玻尿酸、PRP等注射，最后手段则是手术治疗。一般只要经过适当治疗，大多数患者都不需要开刀置换人工关节。
以注射玻尿酸针剂为例，因具有高度保水性、黏弹性和润滑作用，对关节软骨有亲和性，可覆蓋于软骨表面保护软骨，防止磨损及退化，更可借由其特性，抑制发炎反应，改善关节挛缩，增加关节活动度。
注射玻尿酸防关节磨损及退化
其实玻尿酸就像是关节软骨的润滑剂，使用在退化性关节炎的作用在止痛及改善功能，减轻关节老化的症状，延缓置换人工关节的时间。传统玻尿酸的效果能持续6个月，也就是说每6个月要施打3-5剂，每1剂相隔1周，不仅增加看诊、打针的次数，同时也意味着可能因打针而造成疼痛或感染的机率会增加。
目前已有新型玻尿酸，1次注射，可以达到至少半年的效果。高雄荣总临床研究发现，在将病人分成施打传统型及新型交联长效型的2组实验中，在止痛、功能及生活品质上，两者病患均比未施打前有显著的提升，可持续效果至少半年，且患者满意度高。而施打新型交联长效型的玻尿酸注射剂，有更好的止痛及改善僵硬的效果。
除了使用在膝关节退化的治疗外，长效玻尿酸使用在肩关节也有不错的效果。研究发现，使用长效玻尿酸的病人与使用传统类固醇治疗的病人做比较，发现病人在疼痛控制及功能改善上，使用长效型玻尿酸可以长达6个月的效果，而传统类固醇大约只有1个月的疗效。所以除了传统的玻尿酸治疗以外，现在又多了一个新选择，对于有慢性关节炎的病患来说，是一大福音。
